Cet enseignement consiste en une présentation générale de ce que sont la science et le génie des matériaux (qu'est-ce qu'un matériau, quelles sont les grandes catégories de matériaux, de propriétés, d'applications et de procédés de fabrication ; quels sont les grands enjeux liés aux matériaux et à leurs applications). Il vise notamment à :
- Etablir un panorama du domaine, essentiellement à travers des exemples de matériaux, d'applications et de recherches et développements actuels ;
- Préciser en quoi la formation dispensée dans le Département permet de le couvrir ;
- Motiver les étudiants pour les divers enseignements du Département, en leur indiquant la place et l'intérêt de ces enseignements dans une formation globale "matériaux".