L’étiquette de « siècle des Lumières », trop fréquemment accolée au XVIIIe siècle, masque souvent une impressionnante diversité de formes, de genres et d’idées. On confond le mouvement philosophique, littéraire et culturel avec l’ensemble des productions de ce siècle. Quand le faire commencer ? En 1701 ? En 1715, à la mort de Louis XIV ? Après avoir posé quelques jalons historiques, nous mettrons en relation l’histoire littéraire avec l’histoire culturelle et politique : développement de la subjectivité et de la sensibilité, intérêt pour l’individu, vulgarisation scientifique… Ce sera l’occasion d’aborder des œuvres et des pratiques souvent écartées des manuels scolaires (parodies, chansons, mémoires, critique d’art, censure, etc.).
Le cours s’appuiera sur une anthologie de textes qui sera mise à disposition sur Madoc.