Histoire de la composition de l'atmosphère

Les relevés météorologiques sont des pratiques anciennes, déjà vieilles de plusieurs siècles, liées à l’apparition des premiers thermomètres et baromètres. Mais il faut attendre la fin du XIX^e siècle pour voir ces mesures se fiabiliser grâce à la calibration des instruments (voir la figure suivante et en particulier la disparité initiale des mesures liée au mauvais calage des instruments).

Le Treut et al., 2007: Historical Overview of Climate Change

Les relevés ainsi obtenus permettent de discerner des tendances dans l’évolution globale des températures sur une période d’un peu plus d’un siècle.

Pour des périodes antérieures, ces données sont complétées par les informations que l’on peut trouver dans divers écrits anciens. Il peut notamment s’agir d’indications sur les dates de récoltes, tributaires des conditions climatiques, comme dans la figure ci-dessous qui rassemble les dates des vendanges depuis la fin du XIV^e siècle.

Chuine et al., 2004 - ® Tous droits réservés