IPAT, Kaya, mettre en équation l’impact des populations sur la biosphère

Atouts

Ces équations possèdent une vertu pédagogique : il s’agit d’outils qui permettent en particulier aux décideurs de mesurer l’influence des choix politiques sur la dégradation de la planète.

Elles mettent l’accent sur les leviers à activer pour limiter les impacts :

• freiner l’augmentation de population (grâce au planning familial et à l’accès des filles aux études)
• réduire l’accès inégal aux ressources (en incitant à la sobriété pour la consommation des classes aisées et moyennes)
• privilégier l’utilisation d’énergie décarbonée
• réduire l’impact environnemental des technologies (par des innovations concernant l’efficacité énergétique, les transports)

Elles permettent ainsi de tester des scénarios basés sur des modifications des modes de vie et/ou des technologies, voire de la démographie.

Limites

• Pas de prise en compte de l’hétérogénéité de la population : le raisonnement ne porte que sur les moyennes pour les populations étudiées. En ce qui concerne les richesses par exemple, les écarts à la moyenne au sein d’une même population peuvent être considérables et la seule moyenne peut masquer une réalité complexe.
• Pas d’intégration des effets non linéaires (seuils, catastrophes naturelles ou sanitaires par exemple, guerres, etc.)
• Variables insuffisamment explicatives : dans une équation, un modèle, un indicateur, il convient de choisir des variables qui sont quantifiables grâce à des mesures ou des statistiques disponibles ; cependant, cela n’assure pas nécessairement un lien de causalité avec le phénomène étudié
• Variables non indépendantes : par exemple, il est bien établi que le nombre d’enfants par femme (qui impacte la démographie) varie en fonction du PIB ; de même l’amélioration de l’efficacité énergétique s’accompagne généralement d’une augmentation des équipements (phénomène appelé effet rebond) ; il devient alors difficile d’utiliser ces équations en l’état et sans précautions pour des exercices de prospective sur l’avenir.