À chaque fois qu’un internaute européen tape une recherche sur Google, qu’il envoie un mail sur Gmail ou qu’il regarde une vidéo sur YouTube, il consomme de la bande passante entre le Vieux Continent et les États-Unis. Et comme la consommation de données ne cesse de croître, les réseaux des opérateurs télécoms sont de plus en plus encombrés. Google comme ses concurrents des Gafam Facebook et Microsoft ont donc décidé d’investir massivement dans leurs propres câbles sous-marins, véritables autoroutes de l’internet mondial. Facebook et Microsoft se sont alliés pour tendre un câble transatlantique baptisé «Marea» en 2019.

En 2020, c’est au tour de Google de construire le sien, baptisé «Dunant» en hommage au créateur de la Croix-Rouge, Henry Dunant. Et comme le groupe américain aime voir les choses en grands, son câble rassemble 12 paires de fibres (contre 6 ou 8 habituellement), «ce qui lui permettra d’atteindre une vitesse de transmission moyenne inégalée: 250 terabits par seconde, contre 160 pour Marea», rapporte Sciences et Avenir. C’est presque 10 fois plus que les anciens câbles sous-marins. Le câble long de 6000 kilomètres reliera la Virginie, aux États-Unis, à la France. De ce côté de l’Atlantique, il débarquera à Saint-Hilaire-de-Riez en Vendée. Orange, chargé d’installer la partie française et de la connecter au réseau internet français, vient de poser les premiers mètres de câble sur la plage.