2. Qu'est-ce qu'une controverse

2.1. L'exemple des pesticides en agriculture

Caractéristiques de la situation Degré de controverse
Faible Élevé
(1) Conflictualité des intérêts en jeu
Les intérêts sont fortement conflictuels, dans la mesure où supprimer les pesticides implique de sauver des vies mais aussi de graves pertes économiques pour les agriculteurs.
(2) Public (impliqué mobilisé touché)
Les publics et acteurs sont très nombreux : écologistes, agriculteurs dans leur diversité, riverains, acteurs du commerce international, ministères etc.
(3) Gravité des enjeux Les enjeux sont modérément graves, un abandon des pesticides ou une extension ne met pas la société entière en état d’exception.

(4) Met en jeu de l’irréversibilité L’irréversibilité est partielle pour les pesticides qui demeurent dans le milieu (polluants organiques persistants).
L’irréversibilité est totale, pour les vies perdues et les exploitations.
(5) Diversité de l’expertise
Les experts sont fortement divisés entre eux.
(6) Incertitude
« L’effet cocktail » ou les effets à long terme sont mal connus.
(7) Complexité
Les facteurs en jeu sont en nombre très élevé, qu’ils soient chimiques, sociaux ou économiques.
(8) Ambiguïté L’ambiguïté est faible, en réalité, de nombreux travaux de recherche ont bien mis en évidence les enjeux.

(9) Volatilité La volatilité est faible également, la situation n’évolue quasiment pas.

(10) Décidabilité
La décidabilité est très difficile, dans la mesure où sortir des pesticides ou les conserver implique de créer des dommages importants dans les deux cas.
(11) Responsabilité
La responsabilité est difficile à assumer, pour bon nombre d’acteurs y compris publics.
(12) Temporalité des enjeux L’urgence est diversement appréciée suivant les acteurs.
(13) Persistance
La controverse est impossible à clore à court terme.